Apakah kamu tahu bahwa es yang biasanya kita gunakan untuk mendinginkan minuman ternyata punya kejutan? Sebuah penelitian terbaru di jurnal Nature Physics mengungkapkan bahwa es biasa bisa menghasilkan listrik saat dibengkokkan, diregangkan, atau diputar. Penemuan ini sangat menarik karena selama ini orang menganggap es sebagai bahan yang tidak aktif secara listrik.
Fenomena ini disebut flexoelectricity. Berbeda dengan piezoelectricity yang hanya terjadi pada bahan kristal tertentu, flexoelectricity bisa terjadi di semua bahan isolator, termasuk es. Jika kita membengkokkan atau menekuk es, maka es tersebut akan menghasilkan arus listrik yang bisa diukur. Ini karena bentuknya yang berubah membuat muatan listrik di dalam es bergerak.
Dalam eksperimen, para ilmuwan membengkokkan sepotong es di antara pelat logam dan melihat bahwa voltase yang dihasilkan meningkat sesuai dengan tingkat bengkokannya. Bahkan, saat suhu sangat dingin, ditemukan lapisan ferroelectric tipis di permukaan es yang bisa berubah arah polaritasnya saat diberikan medan listrik dari luar, meskipun bagian dalam es tetap netral.
Penemuan ini bisa membantu kita memahami bagaimana petir terbentuk di langit. Saat awan-awan berisi es saling bertabrakan, terjadi gesekan yang menciptakan medan listrik. Flexoelectricity memungkinkan proses ini menghasilkan muatan listrik secara nyata, sehingga dapat menjelaskan asal muasal petir yang selama ini masih menjadi misteri.
Selain itu, penemuan ini membuka peluang teknologi baru. Es yang murah dan mudah didapatkan bisa digunakan untuk membuat sensor suhu di lingkungan dingin atau alat yang mengubah tekanan menjadi listrik. Dengan memanfaatkan bentuk dan lengkungan, bukan bahan langka, es bisa menjadi bahan dasar untuk teknologi elektronik yang ramah lingkungan dan hemat biaya.
Dengan penemuan ini, es tidak lagi hanya menjadi bahan untuk mendinginkan minuman, tetapi juga bahan yang bisa membantu dalam pembuatan alat elektronik dan menjelaskan fenomena alam seperti petir. Penelitian ini menunjukkan bahwa sumber daya alam yang sederhana bisa memiliki manfaat besar jika kita memahaminya dengan baik.
es listrik flexoelectricity teknologi petir ilmuwan