Para ilmuwan dari Universitas South Wales melakukan penelitian yang mengejutkan tentang dampak makan makanan berlemak tinggi. Mereka menemukan bahwa satu kali makan berlemak tinggi bisa langsung mengganggu kemampuan otak untuk mengatur aliran darah. Penelitian ini melibatkan 41 pria sehat yang memakan milkshake berkalori tinggi yang disebut "brain bomb". Milkshake ini mengandung 1.362 kalori dan 130 gram lemak, mirip dengan makanan cepat saji yang biasa kita makan.
Hasil penelitian ini sangat mencengangkan. Dalam waktu empat jam, kadar trigliserida dalam darah para peserta melonjak lebih dari dua kali lipat. Pada pria yang lebih muda, angka ini naik dari 0,88 menjadi 2,26 mmol/L, dan pada pria yang lebih tua, dari 1,39 menjadi 2,92 mmol/L. Selain itu, pembuluh darah di otak menjadi lebih kaku dan kemampuan otak dalam mengatur aliran darah—yang disebut "dynamic cerebral autoregulation"—menjadi sangat terganggu.
Bagian yang menakutkan adalah mekanisme kerusakan ini sangat sederhana. Saat kadar lemak dalam darah naik, pembuluh darah kehilangan kemampuannya untuk rileks dan melebar, sehingga aliran darah menjadi terbatas. Pada saat yang sama, makanan ini meningkatkan jumlah radikal bebas dan menurunkan nitric oxide, molekul penting yang membantu pembuluh darah tetap sehat dan fleksibel. Hasilnya, otak yang sangat bergantung pada aliran darah yang stabil menjadi sangat rentan terhadap tekanan darah yang tidak stabil.
Lebih mengejutkan lagi, penelitian ini menunjukkan bahwa efek buruk ini lebih besar sekitar 10% pada orang yang lebih tua, yang berarti otak mereka lebih rentan terhadap kerusakan akibat makanan berlemak. Bahkan pria yang sehat, tidak merokok, dan tidak memiliki penyakit jantung pun menunjukkan efek ini, membuktikan bahwa satu makanan berlemak saja sudah cukup untuk mengganggu kesehatan otak.
Para peneliti memperingatkan bahwa meskipun sesekali makan makanan berlemak mungkin terasa tidak berbahaya, kenyataannya setiap kali kita melakukannya, kita memberikan pukulan cepat terhadap sistem perlindungan otak. Sistem ini biasanya membantu mencegah stroke dan penurunan fungsi kognitif. Oleh karena itu, penting untuk memperhatikan apa yang kita makan, terutama makanan berlemak tinggi, demi kesehatan otak di masa depan.
makanan berlemak otak stroke demensia kesehatan studi terbaru