Ilmuwan dari Rusia baru-baru ini membuat penemuan yang sangat menarik. Mereka berhasil menghidupkan kembali sebuah tanaman berbunga yang telah punah selama 32.000 tahun. Tanaman tersebut adalah Silene stenophylla, atau yang dikenal sebagai campion daun sempit. Penemuan ini menjadikannya sebagai organisme tertua yang pernah dihidupkan kembali dari jaringan kuno.
Penemuan yang luar biasa ini dimulai pada tahun 2007, ketika para peneliti menemukan sebuah liang tupai tanah kuno di kedalaman 38 meter di bawah permafrost dekat Sungai Kolyma di Siberia timur laut. Tupai tersebut menyimpan biji dan buah di dalam ruang bawah tanah yang membeku secara permanen, dikelilingi oleh lapisan yang mengandung tulang mammoth, bison, dan badak berbulu dari periode Pleistosen Akhir.
Pemeriksaan menggunakan pengukuran radiokarbon mengkonfirmasi bahwa bahan tanaman tersebut berusia 31.800 tahun, mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh biji kurma dari benteng kuno Masada di Israel yang berusia 2.000 tahun. Ketika percobaan untuk menumbuhkan biji matang gagal, tim ilmuwan beralih ke pendekatan yang lebih inovatif dengan menggunakan teknik kultur jaringan.
Para ilmuwan berhasil menumbuhkan 36 tanaman dari jaringan plasenta yang diambil dari tiga buah yang belum matang, secara efektif mengkloning spesimen kuno dalam kondisi laboratorium. Tanaman yang dihasilkan terbukti subur, dengan menghasilkan bunga putih dan biji yang dapat tumbuh dengan tingkat perkecambahan sempurna, yaitu 100% dibandingkan dengan 90% untuk tanaman modern dari spesies yang sama.
Menariknya, bunga kuno tersebut menunjukkan perbedaan halus dari kerabat modernnya, dengan kelopak yang lebih panjang dan jarak yang lebih lebar. Alasan untuk variasi ini masih belum diketahui, tetapi menunjukkan bahwa tanaman tersebut mungkin mewakili sebuah fenotipe dari Zaman Es yang telah hilang seiring berjalannya waktu.
Penemuan ini tidak hanya menarik perhatian para ilmuwan, tetapi juga memberikan wawasan baru tentang keberagaman kehidupan di zaman prasejarah. Dengan menghidupkan kembali tanaman kuno ini, kita bisa belajar lebih banyak tentang lingkungan dan ekosistem yang ada di masa lalu.
ilmuwan Rusia tanaman punah biji tupai es