Tennessee, 13 Mei 2025 – Pada musim panas lalu, pemerintah federal menawarkan bantuan untuk memberi makan anak-anak miskin di Tennessee, dan pejabat negara menerima tawaran tersebut. Sekitar $84 juta atau setara dengan lebih dari 1 triliun rupiah mengalir ke Tennessee, membantu keluarga dari 700.000 anak dengan memberikan $120 atau sekitar 1,8 juta rupiah per anak untuk membeli makanan selama bulan-bulan musim panas ketika sekolah libur.
Namun, pada tahun ini, Tennessee menolak tawaran serupa dari Washington. Program baru yang dikenal sebagai Summer EBT bertujuan untuk menutupi kekurangan makanan bagi anak-anak yang tidak mendapatkan makanan yang disubsidi pemerintah di sekolah. Menurut seorang juru bicara federal, tahun lalu program Summer EBT mengeluarkan dana sebesar $2,7 miliar atau lebih dari 40 triliun rupiah untuk keluarga di 37 negara bagian yang berpartisipasi, termasuk Washington, D.C., serta beberapa suku dan wilayah AS.
Dari 23 negara bagian yang dipimpin oleh gubernur dari Partai Demokrat, semuanya telah meminta dana tersebut. Namun, negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik terbagi; 14 negara bagian mendaftar untuk program federal ini, sementara 13 lainnya tidak berpartisipasi.
Beberapa, termasuk Gubernur Tennessee Bill Lee, menolak ide bergantung pada dana federal untuk mengatasi masalah kelaparan anak dan berpendapat bahwa masalah ini seharusnya ditangani oleh negara bagian. Mereka juga merasa bahwa program federal tersebut menggandakan layanan yang sudah mereka tawarkan.
Keputusan Tennessee untuk tidak berpartisipasi dalam program ini membuat banyak pendukung anti-kelaparan dan keluarga yang tahun lalu menerima bantuan merasa cemas. Christy Green, seorang ibu yang merawat dua cucunya yang berusia 8 dan 10 tahun, menggunakan kartu belanja musim panas lalu untuk membeli makanan sarapan dan makan siang. "Ketakutan terburuk saya adalah mereka pergi tidur dalam keadaan lapar karena saya tidak memiliki uang tambahan," kata Green dengan wajah cemas. "Saya harus mencari cara untuk mengatasi ini."
Keputusan ini menimbulkan pertanyaan mengenai bagaimana anak-anak yang membutuhkan akan mendapatkan makanan yang cukup selama musim panas mendatang.
Tennessee bantuan makanan anak-anak pemerintah federal