Seorang anak laki-laki yang selalu ingin tahu bernama Richard Fortey menghabiskan waktu di hutan dan tepi sungai sambil menemani ayahnya memancing. Ia selalu membaca segala sesuatu yang ia lihat, terutama yang lebih tua, lebih aneh, dan lebih menarik.
Suatu musim panas, saat berlibur di pantai Pembrokeshire, Richard menemukan sesuatu yang sangat menakjubkan: sebuah trilobit yang sudah menjadi fosil. Dengan mata tipisnya menatap ke atas, trilobit tersebut membuatnya merasa sangat bersemangat. Ia pun menatap balik fosil tersebut dengan penuh rasa ingin tahu.
Richard tidak perlu diberitahu apa itu trilobit. Makhluk ini adalah arthropoda yang sudah punah, yang merupakan nenek moyang laba-laba dan kepiting. Mereka berkelana di dasar laut sekitar 500 juta tahun yang lalu dan memiliki mata kalkit yang sangat menakjubkan.
Penemuan trilobit tersebut menjadi obsesi bagi Richard. Seiring berjalannya waktu, ia mengejar minatnya dalam paleontologi, yaitu ilmu yang mempelajari fosil dan kehidupan di masa lalu. Trilobit yang ia temukan tidak hanya menjadi bagian dari kecintaannya, tetapi juga sangat berguna dalam pekerjaannya.
Melalui trilobit, Richard Fortey mampu mengubah pandangannya tentang dunia prasejarah. Penemuan ini memberikan banyak informasi tentang bagaimana kehidupan di bumi pada zaman dahulu dan bagaimana makhluk-makhluk ini berinteraksi dengan lingkungannya.
Richard Fortey adalah contoh sempurna bagaimana rasa ingin tahu dan penemuan kecil dapat mengubah hidup seseorang. Ia tidak hanya menemukan fosil, tetapi juga menemukan jalan hidupnya sebagai seorang ilmuwan yang berkontribusi besar dalam paleontologi.
Foto: The Royal Society/Anne Purkiss
Richard Fortey trilobite penemuan fosil paleontologi