Maha Kumbh Mela, festival keagamaan terbesar di dunia, resmi berakhir di India. Festival ini diadakan di Prayagraj dan dihadiri oleh lebih dari 500 juta orang. Mela ini hanya berlangsung setiap dua belas tahun sekali, ketika posisi Jupiter, Matahari, dan Bulan berada dalam satu garis lurus.
Prayagraj merupakan tempat yang sangat suci bagi umat Hindu karena di sini bertemu tiga sungai, yaitu Ganges, Yamuna, dan sungai mitos Saraswati, yang dikenal sebagai Triveni Sangam. Tempat ini dianggap sebagai salah satu lokasi suci terpenting di dunia dalam agama Hindu.
Bagi banyak orang Hindu, mengikuti Kumbh Mela merupakan salah satu tujuan hidup. Tahun ini, Maha Kumbh Mela menjadi lebih istimewa karena posisi bintang di atas sungai sangat menguntungkan, hanya terjadi setiap 144 tahun. Selama enam minggu, jutaan orang setiap hari melakukan ritual mandi di sungai Ganges.
Selain itu, Maha Kumbh Mela juga merupakan tantangan logistik yang besar. Sebanyak 150.000 tenda dan toilet mobile, serta 3.000 dapur umum yang mampu melayani 50.000 orang, telah dibangun di Prayagraj. Festival ini juga dilengkapi dengan 70.000 tiang lampu LED untuk menerangi area festival. Saking besarnya acara ini, festival ini dapat terlihat dari luar angkasa. Kota Prayagraj juga mengalami banyak perbaikan, dengan jalan dan infrastruktur yang ditingkatkan. Biaya keseluruhan untuk membangun kota tenda dan persiapan festival diperkirakan mencapai 800 juta euro.
Keamanan selama festival juga menjadi perhatian. Sebanyak 50.000 petugas keamanan ditugaskan untuk mengatur kerumunan agar tidak terjadi kepanikan. Namun, sayangnya, setidaknya 30 orang dilaporkan tewas akibat kepanikan yang terjadi. Terdapat kritik terkait komunikasi dari pemerintah yang baru mengumumkan adanya korban jiwa 18 jam setelah kejadian. Selain itu, kepanikan juga terjadi di sebuah stasiun kereta api di New Delhi, saat orang-orang menunggu kereta ke Prayagraj.
Bagi yang ingin mengetahui lebih lanjut, podcast 11KM dari tagesschau membahas mengapa pemerintah India tetap membanggakan festival Hindu ini dengan berbagai klaim positif.
Maha Kumbh Mela India Prayagraj festival Hindu