Pada hari Sabtu, kota Chemnitz menggelar rangkaian acara meriah dalam rangka merayakan gelar sebagai Kulturhauptstadt atau Ibu Kota Budaya Eropa. Acara ini berlangsung di Stadthalle dan beberapa panggung terbuka di luar ruangan. Puncak acara di malam hari adalah pertunjukan terbuka yang diadakan di dekat Monumen Karl-Marx.
Sebelum pertunjukan tersebut, direncanakan akan ada aksi menarik dengan menarik sebuah lokomotif uap bersejarah melalui pusat kota. Lokomotif ini dimaksudkan untuk mengingat kembali sejarah Chemnitz sebagai salah satu lokasi industri penting di masa lalu.
Walikota Chemnitz, Sven Schulze dari partai SPD, menjelaskan bahwa kota ini ingin menunjukkan diri sebagai kota yang hidup dan beragam, meski memiliki sejarah yang penuh luka dan tantangan. "Anda tidak akan menemukan brosur yang mengkilap di sini," ujarnya dengan tegas.
Dalam acara pembukaan, Presiden Jerman, Frank-Walter Steinmeier, mengajak masyarakat untuk mengenal lebih jauh kota Chemnitz. "Siapa pun yang belum pernah melihat Chemnitz, mereka telah kehilangan banyak hal," katanya.
Namun, di tengah perayaan, muncul aksi demonstrasi oleh kelompok ekstrem kanan yang menentang Chemnitz sebagai Kulturhauptstadt. Mereka menggunakan momen pembukaan ini untuk menyuarakan pendapat mereka. Menanggapi hal ini, sebuah aliansi yang mendukung keberagaman, keterbukaan, dan penghormatan satu sama lain, berdiri menentang aksi tersebut.
Walikota Schulze membela keputusan untuk mengizinkan demonstrasi tersebut. Dia menyatakan bahwa kebebasan berpendapat dan berdemonstrasi adalah hal yang sangat penting. "Kita harus membiarkan semua pendapat, bahkan yang mungkin tidak dapat diterima oleh banyak orang. Saya berharap kita bisa menunjukkan hari ini di mana posisi mayoritas berada," ujarnya.
Tahun ini, selain Chemnitz, kota Nova Gorica/Gorizia yang terletak di Slovenia dan Italia juga mendapatkan gelar Kulturhauptstadt Eropa.
Chemnitz Kulturhauptstadt acara demonstrasi Oberbürgermeister